L'artiste chinois Ai Weiwei a toujours voué une grande admiration à son père, le poète Ai Qing. Il existe plusieurs parallèles remarquables entre les parcours du père et du fils, mais c'est aussi Ai Qing qui a fait connaître le poète belge Émile Verhaeren au public chinois. D'où cette exposition au Musée Émile Verhaeren : « Life, Revolt, Poetry », trois concepts qui résument la vie d'Ai Weiwei et d'Ai Qing. Il s'agit d'une exposition très personnelle, composée d'œuvres choisies par Ai Weiwei. Elle retrace le parcours artistique de l'artiste, mais se veut également un hommage à Ai Qing et à Émile Verhaeren.

Des œuvres emblématiques de ses débuts, telles que One Man Shoe (1987), y ont trouvé leur place, aux côtés d’œuvres plus poétiques, comme Shells (2022). Mais on peut également y voir plusieurs œuvres faisant référence aux démêlés qu’Ai Weiwei et Ai Qing ont eus avec les autorités chinoises. Citons notamment Remains (2015) et Free Speech Puzzle (2014-2016). La dimension humanitaire de l’œuvre d’Ai Weiwei est mise en avant dans une série d’assiettes en porcelaine qui abordent la question des réfugiés. Le lien entre Ai Qing et Émile Verhaeren s’exprime à travers le portrait de Verhaeren réalisé par Ai Weiwei (2026) en Lego. À l’occasion de cette exposition, les éditions MER publient un catalogue intitulé Life, Revolt, Poetry, avec des contributions de Rik Hemmerijckx et Lieven Van Den Abeele.

Parallèlement à cette exposition, une rétrospective consacrée à l'œuvre d'Ai Weiwei, organisée par la Patrick Derom Gallery à Bruxelles, se tiendra du 18 septembre au 14 novembre 2026.

Plus d’informations : https://patrickderomgallery.com/exhibitions/11-ai-weiwei/